L'écologie désigne la science étudiant les relations entre les êtres vivants (humains, animaux, végétaux) et leurs interactions avec le milieu dans lequel ils évoluent. Le biologiste allemand Ernst Haeckel est considéré comme le père de l'écologie : il a inventé et défini le mot en 1866. A noter qu'un spécialiste de l'écologie s'appelle « écologue », « écologiste » désignant un défenseur de la nature.